Association des Anciens

Le portrait du mois est un résumé croisé de la vie de Shūsaku Endō, de son roman fondamental Silence et de sa magistrale adaptation sur grand écran par Martin Scorsese.

1. L’Auteur : Shūsaku Endo (1923-1996)

Shūsaku Endō est l’un des plus grands écrivains japonais du XXe siècle. Sa vie est marquée par un tiraillement culturel et spirituel permanent : être catholique dans un Japon profondément bouddhiste et shintoïste.

• Une foi d’adoption : Né à Tokyo, il passe une partie de son enfance en Mandchourie. Après le divorce de ses parents, il revient au Japon avec sa mère, qui se convertit au catholicisme. Il est baptisé à l’âge de 11 ans. Il décrira plus tard cette religion occidentale comme un « vêtement mal ajusté » qu’il passera sa vie à essayer de retravailler pour l’adapter à son corps japonais.
• Le choc culturel : Après la Seconde Guerre mondiale, il est l’un des premiers étudiants japonais à partir étudier en France (à Lyon), où il découvre la littérature chrétienne française (notamment Georges Bernanos et François Mauriac). Il y est confronté au racisme et à une terrible tuberculose qui le marquera physiquement.
• Son œuvre : Souvent qualifié de « Graham Greene japonais », Endō explore la culpabilité, la trahison, le péché et la difficulté d’enraciner le christianisme dans le « marécage » culturel du Japon.

2. Le Chef-d’œuvre : Silence (1966)

Silence (Chinmoku) est un roman historique puissant qui se déroule au XVIIe siècle, après l’impitoyable répression de la rébellion de Shimabara, à une époque où le christianisme est strictement interdit au Japon.

• L’intrigue : Deux jeunes jésuites portugais, Sebastião Rodrigues et Francisco Garupe, s’infiltrent clandestinement au Japon. Leur mission est double : soutenir les Kakure Kirishitan (les chrétiens cachés) et enquêter sur une rumeur impensable : leur mentor spirituel, le respecté père Cristóvão Ferreira,(personnage historique) aurait apostasié (renié sa foi) sous la torture.
• Le dilemme moral et le « Silence » : Capturé, le père Rodrigues est soumis à une torture psychologique sadique par l’inquisiteur Inoue. On ne lui demande pas de renier Dieu pour sauver sa propre vie, mais pour arrêter le massacre de chrétiens japonais. Le titre du roman fait référence au silence insoutenable de Dieu face à la souffrance de ses martyrs.
• Le dénouement : Pour faire cesser l’agonie des innocents, Rodrigues accepte de poser le pied sur le fumie (une image en bronze du Christ). Au moment crucial, il entend la voix du Christ lui dire : « Piétine-moi. C’est pour être piétiné par vous que je suis venu au monde. » Le roman redéfinit la foi, non pas comme une doctrine rigide ou un héroïsme orgueilleux, mais comme une acceptation de la faiblesse humaine et une compassion absolue.

3. Le Film : Silence de Martin Scorsese (2016)

Projet de passion absolu, Martin Scorsese a mis près de 30 ans à concrétiser cette adaptation. C’est une œuvre contemplative, austère et d’une fidélité thématique rare au texte d’Endō.

• Le casting : Andrew Garfield livre une performance habitée dans le rôle du père Rodrigues. Il est épaulé par Adam Driver (père Garupe) et Liam Neeson (père Ferreira). Les acteurs japonais, notamment Yōsuke Kubozuka (dans le rôle de Kichijiro, le Judas tragique et récurrent) et Issey Ogata (l’inquisiteur Inoue), apportent une profondeur psychologique exceptionnelle.
• Esthétique et mise en scène : Scorsese délaisse son style habituel (montage rapide, rock ‘n’ roll) pour une mise en scène solennelle, brumeuse et organique. Le paysage japonais (capturé à Taïwan) devient un personnage à part entière : magnifique, humide, parfois étouffant. Le film utilise très peu de musique, laissant place aux bruits de la nature (l’océan, le vent, les insectes) pour accentuer ce fameux « silence ».
• La nuance finale : Le film capture magnifiquement la dualité du livre. L’apostasie y est filmée non pas comme une défaite théâtrale, mais comme un acte d’amour désespéré et dépouillé d’orgueil. Le plan final du film (propre au cinéma de Scorsese) offre une perspective intime et bouleversante sur la persistance de la foi intérieure, au-delà des apparences et des dogmes officiels.

En résumé : Si le roman de Shūsaku Endō est une exploration littéraire douloureuse de la foi transplantée en terre stérile, le film de Scorsese en est le parfait prolongement visuel : un examen de conscience universel sur ce qu’il reste de nos croyances lorsque tout nous est retiré.

Un excellent ouvrage à lire et à méditer pour les vacances : Silence de Shūsaku Endō : Editions de poche Folio.

Avertissement : Concernant le film, âmes sensibles s’abstenir ; les scènes de torture peuvent heurter un public sensible.